Aunque el concepto de reserva de marcha surge en el siglo quince, su indicador visual que acompaña a muchos relojes modernos no aparecería hasta mucho después, de la mano del suizo Louis-Benjamin Audemars. Esta característica de los relojes de cuerda manual ha evolucionado enormemente en las últimas décadas. Para muestra, el movimiento Powermatic 80 introducido en el tissot gentleman, capaz de ofrecer hasta ochenta horas de autonomía tras la recarga.

Pero ¿qué es exactamente la reserva de marcha? Antes del boom de los cronógrafos analógicos y digitales, la energía almacenada en relojes de pulsera dependía de un resorte concéntrico denominado muelle real, responsable de acumular energía mecánica y liberarla de forma gradual para accionar las manecillas. En otras palabras, sería el equivalente a la pila de la relojería de cuarzo.

Esta prestación relojera está lejos de ser un capricho. Los propietarios valoran ese plus de autonomía para el fin de semana: desprenderse de su cronógrafo el viernes y recuperarlo el lunes sin el menor retraso. En términos de precisión y estabilidad, una generosa de reserva de marcha permite combatir el fenómeno del isocronismo, consistente en la leve pérdida de energía cuando el muelle real se encuentra en sus giros finales.

Por otra parte, los relojes con mayor reserva de marcha reducen la necesidad de manipular constantemente la corona. Esta ventaja repercute no solo en la comodidad, sino también en el menor desgaste de los componentes internos.

Como curiosidad, las firmas relojeras han llegado a convertir la duración de la reserva de marcha en una competición, llegando a extremos absurdos. El Lange 31 de la marca suiza A. Lange & Söhne entrega más de treinta días de reserva gracias a un muelle real de casi dos metros de longitud. No obstante, el récord actual pertenece a Vacheron Constantin, cuyo Traditionnelle Twin Beat sigue haciendo tictac hasta setenta días después de la última recarga.